那賈母見寶琴之母日益康健，又打探著姚靜的口風，看她竟全然不畏懼進宮為皇太妃診治，驚駭之餘，更添憂慮。賈母在塵世裏起落了這麽多年，豈不明白寧得罪君子，不得罪小人的道理？在她看來，姚靜就是徹頭徹尾的小人，先前既然得罪了她，少不得放低身段，消弭從前間隙才好。

賈母固然有交好姚靜的心意，但是若讓她似薛家一般砸出一千兩銀子來，她是萬萬不肯的。故而思來想去，吞吞吐吐問計於寶釵，寶釵聞弦歌而知雅意，沈吟片刻，提議說：“如今已是入秋時候，秋風送爽，金桂飄香，正是食蟹的時節。先前薛蝌還跟我念叨著，說要請師父和姚先生吃蟹呢。因我說，這吃蟹講究一個風雅，若是門窗一關，蹲屋子裏吃了，縱然蟹酒都是好的，卻也少了意趣。仔細盤算來，我家雖在京城有幾處園子，但多年失於打理，畢竟不好拿出來待客。既是老太太有意時，索性便將那大觀園借給我們宴客，就算是兩家合請的，豈不便宜？”

賈母聽她說得合情合理，先多了幾層歡喜，聽她說要兩家合請，卻是不大遂意，連連擺手說：“使不得！使不得！不過吃頓螃蟹宴罷了，這點小錢我倒還出得起。我知你們薛家有錢，只是若想請時，再擇一日就是，那園子說什麽借不借的，若想在園子裏待客時，只消說一聲。”

寶釵見她如此堅持，只得應允。

賈母正在興頭上，便又向王熙鳳叮囑道：“這螃蟹宴的錢，就不必公中出了，走我私帳就是。”王熙鳳連忙笑著應了，私下裏卻同平兒抱怨說：“老祖宗一時不知道聽誰亂嚼舌頭，聽來這麽個螃蟹宴的主意來，興沖沖地要辦。說走她私帳，銀子卻不肯給，那意思難道是讓我在底下補上不成？”

平兒打探得是寶釵出的這個主意，知道王熙鳳因為寶釵這些日子賺了不少銀子，而她放印子錢卻連續遭遇幾次壞賬，不得已拿了榮國府的帖子去彈壓，正在著急上火間，自然而然對輕松站著賺錢的寶釵大有遷怒之心。

平兒一向忠心為主，自然不會說自家主子的不是的，只是抿嘴輕笑，道：“奶奶又何必著急上火，鴛鴦是管老太太那邊帳的。老太太一時縱使忘了，鴛鴦也會提醒她的。”

王熙鳳聽提起鴛鴦，心中又是不動，因平兒是她的心腹加通房大丫鬟，凡事也不避她。推心置腹道：“我素知你跟鴛鴦姐妹情深。你且跟我說句實話，鴛鴦她……心裏頭究竟是個什麽章程？”

平兒一時不解其意，茫然問道：“什麽什麽章程？”

王熙鳳未語先紅了臉，低聲向平兒咬耳朵道：“前些時我見你那爺同鴛鴦在老太太房外說話，兩個人竟是頗為投機。你也知道，你那爺是個吃著碗裏瞧著鍋裏的。鴛鴦又生得那般樣子，莫不是兩人有了什麽首尾？”

平兒聽她竟然懷疑賈璉同鴛鴦有什麽暧昧，當下“呀”了一聲道：“這卻又是從何說起了？奶奶放心，便是老太太房裏的一等丫鬟們全都看上了璉二爺，鴛鴦也是不會的。我們平素裏說知己話，聽她那口氣，倒是極大的，並不把世間男子放在心上。別說是璉二爺，就是外頭的王爺郡王，只怕她也不願嫁呢。”

王熙鳳聽平兒這般說，只是笑笑，心中卻不以為意。她嫁入賈家的時候，王家還不若如今這般發跡，故而賈璉這榮國府長房嫡孫的派頭一出，她直接就軟了三分，再兼賈璉又是那樣一個神采俊逸的人物，當年未嫁之時只偷偷瞧了一眼便暗中喜歡上了，故而她在外人面前固然厲害，在房中時卻含羞忍辱，遇到那新奇的姿勢，與白日宣淫之事，少不得都遂了賈璉的意。故而在她心目上，自然認為賈璉是一等一的公子哥兒，明面上雖然夫妻鬥嘴，各種打壓，實則心中暗暗仰慕。如今平兒說鴛鴦竟然不把賈璉放在眼裏，她怎肯輕信？

平兒說著說著，突然想起一事，又道：“不過我看她那語氣，倒很是仰慕奶奶您。倘若奶奶您是個男子，只怕為妾為婢，她都是願意的。”

王熙鳳此時滿心都是賈璉，滿心都在防備著別的野女人睡了她丈夫去，平兒的話她哪裏肯輕信，先是嚇了一大跳，繼而笑罵道：“好平兒，如今你越發膽大起來了。竟然敢編排你主子我了。”於是主仆兩個在榻上笑鬧了一回。

一時豐兒怯生生叩門來回，說老太太房裏的鴛鴦姐姐來了。王熙鳳和平兒互相對望一眼，均感納悶，王熙鳳先笑道：“果真背後是說不得是非的。正說著間，正主便到了。”平兒忙起身服侍著王熙鳳重新梳了頭發。

主仆兩人走到平日待客的暖廳，王熙鳳先笑著說道：“今兒個是什麽風，鴛鴦姑娘竟有空到這裏坐坐！”她深知鴛鴦只是一個一等丫鬟，卻是賈母身邊的紅人，輕易得罪不得，故而笑臉相迎，絲毫不肯怠慢。

鴛鴦並不坐下，只笑著將賈母的話傳了，說賈母打聽得薛家商行裏現有上好的螃蟹，已叫外頭人按市價買了幾大簍子，說等請姚先生時蒸上。又要王熙鳳和鴛鴦一起張羅，務必要盡善盡美，不墮了榮國府的派頭。

王熙鳳深谙賈母之心。原本薛家和賈家有親，說要螃蟹時，不過張口吩咐一聲，自有一心巴結賈家的薛姨媽催了兒子女兒趕緊張羅了送來，何曾要按市價給錢這般狼狽。心中明知賈母是有意討好寶釵，照拂她生意罷了。又想起那姚靜，當日王熙鳳生那無名急癥之時，姚靜曾來府裏指認馬道婆種種不堪，被毫不留情打了一頓。想不到如今這兩人全都抖起來了，還得她這個長房嫡孫的正室夫人出面接待，好生伺候著。

王熙鳳雖是心中犯嘀咕，但她是一個爭強好勝的人，於是凡事親力親為，將宴請姚靜之事辦得十分熱鬧，又有戲又有酒，蒸了足足五大簍子的螃蟹，又配了幾桌子的菜，於藕香榭旁設下酒宴，由史老太君並薛姨媽等人陪坐在主桌，規格不可謂不高。

李紈、王熙鳳都站在一旁伺候。李紈見姚靜神采飛揚，同孫穆有說有笑，當下心中又酸又澀，不是滋味。待到宴席將散未散之際，那姚靜嚷著說要洗手，李紈親自捧了菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆面子來，捧到她跟前，姚靜站起來說勞駕，禮儀恭恭敬敬，挑不出過錯來，但是那眼神裏的意思，卻分明是不認得她了。

雖姚靜對林黛玉頗為熱絡，奈何黛玉對姚靜總是淡淡的。她本是愛吃蟹的人，只因螃蟹性涼，她身子弱，便不敢多吃，只吃了兩個，又熱熱地吃了口燒酒就不吃了，轉身去尋寶釵說話。

寶釵正看孫穆、姚靜、李紈諸人情形，看得正入神間，突然見黛玉沖她丟了個眼色，隨即會意，跟著黛玉走出席間。

藕香榭坐落於碧池之中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，後面又有曲折竹橋暗接，正是一個絕好的去處。此時丹桂飄香，寶黛二人便立於這竹橋上。

黛玉劈頭就問道：“寶姐姐素知，我最不喜愛李義山的詩。但見今日大嫂子眼角眉梢的情景，竟想起一句‘嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心’。姐姐以為如何呢？”

寶釵一楞，笑了。黛玉口口聲聲不喜歡李義山的詩，其實李義山的詩集她卻是最珍而重之的，當年因說了一句“留得殘荷聽雨聲“，便能叫寶玉命園子裏的人不要收拾殘荷。如今又口口聲聲說自己不喜歡李義山的詩，真是個調皮的性子。想到此處，卻又覺得寶玉對黛玉確實是有情有義的，將黛玉托付給寶玉，自己也就安心了。

寶釵素知黛玉一向冰雪聰明，絕不會沒頭沒腦地講這句話。她懷疑黛玉是故意試探，卻又擔心是自己疑心生暗鬼，故而只是灑然一笑道：“李義山的詩，自是好的。若非名句，又豈能流傳千古。妹妹今日如何問我？”

黛玉見她全然不肯接這個話茬，心中有些發急，又進一步道：“寶姐姐你難道不知，大嫂子跟今天宴請的這位姚先生，竟有些淵源……”

寶釵看了黛玉一眼道：“你小孩子家懂得什麽，這話可不是亂說的。姚先生和我師父情同姐妹，她曾親口說過，已經不記得大嫂子了。”

“原來你也知道這段。”黛玉喜道，“當年如何，今日如何，未知大嫂子可曾後悔？早知今日，又何必當初狠心不聞不問？”

寶釵品度著黛玉話裏話外的意思，竟似有幾分敲打自己，不免心中苦笑。她想了一想，將黛玉拉得更遠些，才向她壓低聲音緩緩說道：“大嫂子可曾後悔，我輩自然無從得知。只是倘若大嫂子當年能夠循規蹈矩，便不會生出這麽多是非來，姚先生也就不必歷經苦楚了。”

黛玉驚道：“此話怎講？”

寶釵深深望著她：“原來你竟不知！大嫂子當年出嫁時，家裏做主，將姚先生發配莊子裏，幾經折磨。後來珠大哥不幸夭亡，姚先生當年被逼得投河，幾欲喪命。依我來看，此段絕非嫦娥應悔偷靈藥，而是甄宓贈枕毀留王了。如今兩人互不相認，才是正理。”

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